Pedro Zarrageta
Sojourn University
Segun Mark D. Welton, Portugal abolió la esclavitud en 1773 (pero no de inmediato
en sus colonias), mientras que
Dinamarca eliminó completamente la esclavitud en 1792.
Francia lo hizo en su país y
en sus colonias en 1794, aunque determinadas
normas del Código Napoleón restauraron la esclavitud en las colonias,
por un período. España abolió la esclavitud en su constitución de 1812, constitución que no
sirvió para nada al no admitirla el rey Fernando VII, por lo que hubo que
esperar a la constitución de 1837 con Isabel II.
Las ex
colonias españolas en el
Hemisferio occidental
siguieron el ejemplo cuando
ganaron su independencia. Suecia
abolió la esclavitud en 1813, y
los Países Bajos lo hicieron en
1814. En Inglaterra, el
emergente sentimiento en contra
de la esclavitud motivó la decisión judicial del
presidente de tribunal supremo de 1772, basado en el antiguo mandato de hábeas corpus,
en el sentido de que cualquier
esclavo que entrara a Inglaterra
era una persona libre. En 1808, el Parlamento
había decretado que ningún barco inglés
podría transportar esclavos hacia o desde cualquier
puerto británico, y en 1833, abolió la
esclavitud en todos los territorios británicos. La
esclavitud fue abolida en Rusia en 1861 y en
Brasil (una ex colonia portuguesa) en 1888. A
fines del siglo XIX, la mayoría de los otros estados
europeos y sus ex colonias prohibieron la
esclavitud en sus leyes internas.
Aunque la importación legal de esclavos africanos
se acabó en EUA en 1808 y la
esclavitud fue ilegalizada en
numerosos estados a principios del
siglo XIX, ésta continuó predominantemente en
las áreas sureñas y por razones económicas hasta
la década de los años 1860, cuando la enmienda
13 de la constitución declaró
que “ni la esclavitud ni la
servidumbre involuntaria existirá
en EUA, ni en cualquier lugar
sujeto a su jurisdicción, salvo
como pena por un crimen debidamente juzgado. Luego vino la guerra de Secesión
entre otras razones por este mismo motivo.
¿Cuál fue el motivo para estas aboliciones de la
esclavitud? Pues que a partir de 1750 y a lo largo de todo el siglo XIX, el
crecimiento de la población mundial se acelera y se hace continuo. Este cambio
se debe al aumento de la población de Asia y, sobre todo, de Europa, que inicia
su transición demográfica, a pesar de la emigración hacia América. En efecto,
en razón del progreso agrícola y de los progresos en la medicina, la mortalidad
baja, mientras que, al mismo tiempo, la natalidad permanece elevada. El
crecimiento natural aumenta con fuerza. Por esta "explosión
demográfica", Europa pasa de 125 millones de habitantes en 1700 a
400 millones en 1900, convirtiéndose así en una de las regiones más pobladas
del mundo.
Resultado de ello fue la facilidad de encontrar mano de
obra, y además mano de obra barata. Esto produjo en hundimiento del mercado de
esclavos. Los esclavos eran una mano de obra muy cara frente a la que se podía obtener
en la calle. En primer lugar eran una inversión, había que comprarlos. Había que
alimentarlos y darles cobijo. Había que vigilarles para que no se escapasen. Lo
que conducía tener que pagar vigilantes que no eran productivos para la labor para
la que se tenían los esclavos. No eran productivos cuando enfermaban, se hacía
viejos o las mujeres parían y tenían que amamantar. Era preferible salir a la
calle y contratar al que pasase por una cantidad ínfima. El comer, el
alojamiento, etc era problema de él, no de su dueño que se tenía que convertir
en su cuidador. Y cuando se encontraba enfermo, o débil, no se le contrataba. Había
exceso de personas que tenían que vivir y dispuestas a trabajar por cualquier
cantidad. Este ha sido el sistema que aún se usa en pueblos y ciudades de nuestro
país para contratar
Y ese fue el final de la esclavitud lo que conduce a que la
esclavitud no ha terminado, solo se ha transformado. Y ahora se llama
capitalismo.
Referencias
Mark D. Welton, profesor de derecho internacional y comparativo en
la Academia Militar de EUA en West Point, Nueva York. Una breve historia de la esclavitud. Military review. Mayo-Junio
2008
Military Review
es la Revista Profesional del Ejército de EUA, cuya misión es servir de punto
de partida para el desarrollo de ideas. Su objetivo es estimular el pensamiento
sobre asuntos de importancia para la comunidad castrense y someter la doctrina
del Ejército a un continuo análisis crítico con miras a una mayor comprensión y
mejoramiento.
El
crecimiento demográfico en los siglos XVIII y XIX
